3月18日上午，蜈支洲岛杯2019第十届环海南岛国际大帆船赛半环离岸赛点燃战火。IRC4组、IRC5组、IRC6组共16只赛船从海口出发，开启了海口-万宁-陵水-海口的激烈争夺。半环离岸赛共分3段，在海口站比赛发挥欠佳的赛队，仍有足够的机会通过离岸赛奋起直追，迎头赶上。

起航当天，海口阳光明媚，惠风和畅。在海口-万宁离岸赛起航仪式上，大赛执委会后勤保障部副部长、海南省体育赛事中心副主任符史涛，海口市旅游和文化广电体育局副局长谢晓平和海旅集团董事长助理、海口市中国旅行社董事长陈佩福与即将远航的水手们共饮壮行酒。担任主持人的海帆赛推广大使、帆船奥运冠军徐莉佳表示，作为帆船运动员，自己最喜欢像今天这样不大不小的风，因为中风天最适合航行。

上午9时起，16只赛船在半小时内陆续驶离海口市国家帆船基地公共码头，随后借助马达动力向东出发，逐渐摆脱了星罗棋布的渔网阵。13时25分，起航线打开，海口-万宁离岸赛在5分钟后正式开始。海南体育职业技术学院大帆船队凭借丰富的经验和准确的预判率先冲过起点线，算是抢了个头彩。  
  

海南体育职业技术学院大帆船队可谓人才济济，船长邱勇拥有十余年的离岸赛经验，其麾下船员王伟东、邓道坤、陈秀科、罗友佳均参加过奥帆赛。邱勇表示，在海口站比赛中，本队的球帆首轮就不幸“爆掉”，因此严重影响了场地赛的成绩，“在离岸赛中，我们会使用一个小型球帆，全队士气高涨，斗志昂扬，有信心扭转目前暂居IRC4组第四的局面。”邱勇预计，从海口到万宁，需要20多个小时的航行时间，“在此期间，我们会始终保持全员上岗的状态，一天一夜不睡觉不是问题，完全可以等抵达万宁后再好好休息。”
  

海口-万宁离岸赛的一大考验是著名的木兰头，位于海南岛最北端，是各赛队的必经之路。由于木兰头水流湍急，且流向为由东向西，所以一旦遇到小风天，逆水行舟的各赛队可能会不进反退。18时许，达仁航海队率先通过木兰头，爆出不大不小的冷门，毕竟在半环组16支赛队中，其赛船系数仅排名第六。

木兰头海域果然名不虚传，据中帆·汉唐队的“90后”船长郭伟龙介绍，本队行驶到这里时浪高差不多有2.5米，逆流的速度约4节，多亏借助10多节的横风，赛船才得以缓慢前进，“我们在海口站登上了最高领奖台，希望能把这一优势保持到最后。”

截至20时，顽主队暂居海口-万宁离岸赛IRC4组头名，达仁航海队、长桥建设队、海南体育职业技术学院大帆船队、中帆·汉唐队与其相距均不足2海里，该组别竞争之激烈由此可见一斑。赛船理论性能最好的北京阳帆&宁波东钱湖逸帆航海帆船队起航后不久便独辟蹊径，可似乎并未达到出奇制胜的目的，在第一集团已开始南下时，尚未绕过文昌市的东北角。

而在IRC5组、IRC6组中暂时领跑的赛队分别是清水湾游艇会南舶航海帆船队、鑫茂荣信财富68兄弟队。

对16支赛队而言，3月18日晚将是累并快乐着的不眠之夜，由于彼此间的差距并不是特别大，谁能在充满艰难险阻的夜航中更好地衔枚疾进，更少地出现低级失误，谁就更有机会笑到最后。